Hoy brillará 'El Negrito de la Villa'

San Benito Abad. El polvo es inmenso, total. La algarabía de la jauría humana que viene en las nuevas chivas sigue. Comienzan los cantos y alabanzas y todos entran en transe aplaudiendo cuando ven las primeras casas a la entrada del pueblo. Son las 12:00 de la noche y aquí nadie duerme, como en el cuento de Álvaro Cepeda Samudio "Todos estábamos a la espera", los peregrinos comienzan a llegar. Según el sociólogo Édgar Rey Sinning, quien se encargará de la introducción de "Palo de Corraleja", novela - crónica próxima a salir de mi autoría, el origen de las romerías o peregrinaciones es remoto y se pierde en el tiempo: "A nuestro país lo trajeron los españoles. Sin embargo, nuestros nativos tenían sitio para realizar ofrendas a la imagen hermafrodita "THI" (mitad hombre, mitad mujer) y debían hacer unas largas peregrinaciones para llegar al lugar del oratorio.

Este domingo se cumplirá una fecha más de una de las fiestas religiosas más importantes del país (La fiesta del perdón en honor al Señor de los Milagros). Esta es la fecha original que tiene que ver con los días antecedentes del carnaval y la posterior Semana Santa. Por motivo de lluvias en esta fecha, en la década de los 70 se escogió el 14 de septiembre para una segunda peregrinación y así complacer a los peregrinos. El padre Omar Estrada me dice que se espera la presencia de 8000 a 1.000 buses y que la afluencia de peregrinos este año pasará de 20 a 25 mil personas.

La imagen que sale hoy, a la 1:00 de la tarde, es una réplica de la imagen original que reposa en el altar central de la Basílica. Esta réplica se hizo en la década de los 80 en Medellín, bajo la dirección de un escultor italiano, ya que la original se encontraba bastante deteriorada (un brazo está rajado) por la "tocadera" de los peregrinos. La gente lo comenzó a llamar "El Cristo cachaco" y hay quienes dicen que comenzó a ser milagros.

Los peregrinos hacen largas filas para hacer el tradicional "sobijo" con algodón que, según Fals Borda, recuerda al que hacían los aborígenes de Tacasuán THI. Los peregrinos vienen a pagar mandas por favores recibidos que pueden ser en bienes raíces, especies, dinero, ir a la procesión vestido de Nazareno, descalzos o haciendo las procesión al revés.

Leyendas

De esta imagen, el pueblo maneja dos versiones: una mítica con sabor a leyenda y la otra histórica. A nivel histórico, el ex gobernador de Bolívar y fundador de San Benito, Benito de Figueroa, donó dos imágenes: Una de San Benito y la otra de un Cristo Crucificado que después se llamó "El Milagroso".

La llegada de la imagen del Cristo Crucificado fue en 1678 junto con 4 cálices. Pero cuentan algunos pobladores que la imagen de San Benito no llegó porque al parecer se hundió en el río San Jorge.

Las leyendas dicen que a La Villa de Santa Cruz de Mompox llegaron unas personas trillizas y alquilaron una pieza de un hotel y duraron tres días sin salir. Dicen que solo se escuchaban el sonido de serruchos y tablas. Aterrado porque no salían, el dueño del hotel al cuarto día forzó la puerta de la habitación y se encontraron tres ataúdes con tres Cristos: uno para la Villa de Mompox, Bolívar, otro para la Villa de Zaragoza, Antioquia, y otro para la Villa de San Benito Abad, en Sucre.